Souvent appelées « baleines blanches », ces bières sont destinées à votre liste de seaux. Ultra-exclusives, en petites quantités et fabriquées selon des normes sans compromis, ces bières ont atteint le statut royal parmi les amateurs de bière. Certains s'adressent aux hopheads amer tandis que d'autres séduisent les adeptes du stout doux et sombre. Certains sont disponibles toute l'année et d'autres font une apparition éphémère pendant 24 heures.
Peu importe d'où elles viennent, ces bières représentent un défi pour leurs fans. Toutes ont atteint le statut de classe mondiale de Beer Advocate et chacune est universellement considérée comme l'une des meilleures bières que vous croiserez jamais. Si vous êtes prêt pour une petite aventure, ces bières rares garantissent une expérience qui change la donne. Attrapez-les si vous le pouvez.
1. Pline le Jeune de Russian River Brewery, Santa Rosa, Californie
Vous avez probablement entendu parler de cette célèbre triple IPA, et peut-être avez-vous même essayé son oncle plus accessible, Pline l'Ancien . Alors que la bière aînée est disponible toute l'année en bouteilles, c'est la bière plus jeune qui attire la ferveur des fans (et obtient une cote constante de numéro un ). Avec trois fois plus de houblon qu'une IPA ordinaire, Pliny the Younger atteint un taux d'alcoolémie énorme de 11% et délivre des arômes enivrants avec une saveur étonnamment douce portant des notes de pin et d'ananas.
Les Hopheads font la queue en masse le premier vendredi de février pour un avant-goût de la sortie annuelle, et des milliers de fans se rendent à Santa Rosa de tout le pays pour l'occasion spéciale. Pourquoi demandes-tu? La mousse recherchée n'est disponible qu'à la pression à la brasserie Russian River et chez certains distributeurs de la côte ouest et à Philadelphie. Une fois Pline le Jeune parti, vous ne le reverrez que l'année suivante.
2. Topper capiteux de The Alchemist, Waterbury, Vermont
Lieu de vacances de rêve pour les amateurs de bières artisanales ? L'État de la Montagne Verte. C'est parce que c'est le seul endroit où vous pouvez trouver l'ultra local Heady Topper, une bière si populaire qu'elle a inspiré son propre marché noir. La double IPA bien-aimée, composée de six houblons différents, est littéralement la seule bière produite par sa petite brasserie familiale, dont l'objectif est de « braser une bière à la perfection ».
Les fans de Heady Topper seraient d'accord pour dire que la brasserie dépasse cet objectif, car cette « ode au houblon » ne s'attarde pas plus de quelques secondes sur les étagères des magasins. Bien qu'il soit techniquement disponible toute l'année, Heady Topper ne peut être trouvé que dans certains emplacements du Vermont qui reçoivent une petite allocation de mousse un jour spécifique de la semaine. Même alors, les fans enragés doivent courir contre la montre pour réclamer leurs packs de quatre, et certains ont recours à la vente des canettes rares à des prix gonflés en ligne. Toute cette attention est purement du bouche-à-oreille : la brasserie ne fait aucune publicité. Cela vaut-il le battage médiatique ? Les croyants vous diront que c'est la meilleure bière sur terre, et il est difficile de contester l'arôme irrésistible du chèvrefeuille et de l'herbe fraîchement coupée et les saveurs étagées de fruits tropicaux juteux.
3. Westvleteren 12 de Brouwerij Westvleteren, Westvleteren, Belgique
Vous voulez goûter au reclus « Westy 12 ? » Vous devrez peut-être vous enfoncer dans la campagne belge et mendier un avant-goût de la bière à l'abbaye Saint-Sixte. Historiquement vendu sur réservation uniquement, le très prisé quadrupel belge appelé Westvleteren 12 est brassé par des moines trappistes qui vendent juste assez de bière pour soutenir leur modeste vie à l'abbaye. Cela signifie que la production est limitée à environ 3 800 barils par an, un nombre inchangé depuis les années 1940.
Vendu dans des bouteilles non marquées, le riche brun Westy 12 est célèbre pour ses saveurs complexes de figues, de raisins secs, de chocolat noir et d'espresso, un mélange qui serait le résultat des souches de levure naturelles de l'abbaye. La bière a gagné en dévotion dans le monde entier et les fans ont généralement dû pré-réserver des commandes limitées par téléphone et se rendre physiquement à l'abbaye pour récupérer leur lot, qui est suivi par le numéro de plaque d'immatriculation. Pendant une courte période en 2012, il y a eu une exception à ce processus strict. L'abbaye avait désespérément besoin d'être rénovée et les moines devaient lever des fonds. La solution? Autoriser la vente de Westvleteren 12 aux États-Unis. Pendant cette période limitée, les fanatiques de la bière américaine ont pu trouver Westy 12 chez certains distributeurs régionaux, mais une fois la restauration de l'abbaye terminée, les moines sont revenus à leurs anciennes habitudes,
4. Seigneur des Ténèbres de Three Floyds Brewing Co., Munster, Indiana
L'arrivée du printemps signale une fête importante pour les amateurs de bière de l'Indiana : le Dark Lord Day. Chaque mois d'avril, Three Floyds Brewing organise un festival d'une journée consacré à son offre la plus populaire, un « stout impérial démoniaque à la russe » appelé Dark Lord. Brassée avec du café, de la vanille mexicaine et du sucre indien, cette stout audacieuse est d'un noir intense et visqueuse à 15 % d'alcoolémie.
Pour bien griller la disponibilité limitée de Dark Lord, la brasserie lance une rage d'une journée, avec une liste de groupes de heavy metal et des listes de taps fluides. Les fans attendent toute l'année pour y assister et les billets se vendent instantanément, chaque participant étant limité à l'achat de quatre bouteilles de Dark Lord (à 20 $ chacune). Une fois que les fans sont à l'intérieur du festival, ils reçoivent un deuxième billet qui les inscrit à une loterie pour avoir la chance d'acheter une bouteille de Dark Lord vieilli en baril, qui coûte 50 $. Les variantes vieillies en fût incluent Dark Lord vieilli dans des fûts de bourbon, de cognac et de Moscatel, et sont toutes considérées comme de classe mondiale. Oh, et la signification derrière les sceaux de cire en désordre qui dégoulinent des bouteilles ? Chaque millésime de Dark Lord a sa propre couleur signature : rouge wax pour 2004, orange pour 2005, or pour 2006 et ainsi de suite.
5. Cantillon Zwanze de la Brasserie Cantillon, Bruxelles, Belgique
Marquez vos calendriers pour le 19 septembre. Cette date spéciale annonce le Zwanze Day de cette année, une célébration de l'une des bières aigres les plus recherchées de Belgique. Cantillon produit certains des meilleurs lambics au monde, et l'essai expérimental en édition limitée Zwanze est devenu une superstar internationale depuis son introduction en 2008. Cette première mise en bouteille était brassée avec de la rhubarbe acidulée. Mais la recette change chaque année et la sortie de Zwanze est devenue un véritable culte pour les amateurs de lambic.
La seule façon de mettre la main sur un verre de cette infusion aigre-douce ? Consultez la liste officielle des emplacements Zwanze Day qui serviront la bière à la pression. Les fûts sont exploités simultanément dans le monde entier le jour de Zwanze, réunissant les fans dans une expérience partagée à travers toutes les frontières et tous les fuseaux horaires. La Zwanze de cette année est une «Brussels dark ale», une bière brune à fermentation spontanée qui sera disponible dans certains pays et dans une poignée de bars à bière de Brooklyn à Anchorage, en Alaska. Si vous habitez près de l'un de ces établissements chanceux, faites-en votre mission d'essayer un verre de cette bière unique.
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