Tout sur le vin blanc : ce qu'il faut savoir et quoi boire

Que ce soit avec des aliments ou en sirotant en solo, il n'y a vraiment pas de moment ou d'endroit où un verre de blanc croustillant ne fait pas l'affaire. Cependant, tous les vins blancs ne sont pas égaux. Connaître la différence entre les principaux cépages et les styles de vinification est essentiel pour trouver la boisson parfaite pour chaque occasion.

Comment c'est fait

Le vin blanc est produit partout dans le monde à partir d'un éventail de cépages et de régions. La plupart des vins blancs sont produits à partir de jus de raisins blancs pressés directement, ce qui signifie que les raisins sont récoltés et ramenés à la cave, et que leur jus en est immédiatement extrait (ce qui signifie qu'il n'a que peu ou pas de « contact avec la peau »). Les modes de vinification de ce jus après pressurage varient d'un vigneron à l'autre, mais c'est ce qui rend le monde du vin blanc si passionnant. 

Après le pressurage, le jus est fermenté avec des levures naturelles (spontanées/indigènes) ou cultivées dans une variété de récipients. L'acier, le chêne et le ciment sont les récipients les plus courants pour la vinification et l'élevage.

Les effets de l'acier, du chêne et du ciment

De nombreux vins blancs sont vinifiés entièrement en acier, car ce matériau maintient l'oxygène hors de la cuve et préserve l'acidité naturelle du jus. (Dans le vin, l'acidité est une bonne chose et souhaitable.) À l'autre extrémité du spectre, la vinification et l'élevage en fût de chêne permettent à une très faible quantité d'oxygène d'entrer en contact avec le jus. Cela ajoute une variété de textures ainsi que des saveurs superposées à un vin donné. Le vieillissement du ciment est en quelque sorte un hybride des deux, dans la mesure où le ciment fournit un environnement oxydatif sans conférer au vin des saveurs de chêne.

Définir le caractère boisé

Lorsqu'ils sont fermentés et/ou vieillis en fût de chêne, les vins blancs ont tendance à prendre des notes de vanille, d'épices à pâtisserie, de cannelle, de clou de girofle, de noix de coco et d'autres saveurs. Bien que ces saveurs aient tendance à donner une sensation de chaleur et de douceur en bouche, elles ne sont pas techniquement « douces », car la vinification en chêne n'ajoute aucun sucre résiduel au processus de vinification. (Et oubliez les mauvaises choses que vous avez entendues au sujet des vins « boisés ». Bien que le jus trop boisé puisse certainement être désagréable, les vins blancs avec du bois bien intégré peuvent fournir certaines des expériences de consommation les plus délicieuses que vous aurez jamais.)

Aliments pour l'appariement

Les accords mets-vins dépendent souvent de l'acidité et de la structure du vin. Pour les vins légers, croquants, rafraîchissants et riches en acide, nous vous recommandons de servir des salades tout aussi fraîches ou des collations crues salées. Les vins blancs avec un peu plus de corps et de structure peuvent gérer des cuisines légèrement plus lourdes (pensez à la volaille rôtie, au poisson grillé et aux fromages piquants). Les vins blancs avec un peu de sucre résiduel sont parfaits pour accompagner des plats un peu piquants, comme l'indien épicé ou le thaï. 

Les cépages blancs les plus courants

Chardonnay : Le Chardonnay est le cépage qui peut tout faire. Il est planté dans à peu près toutes les régions viticoles du monde, car sa capacité à prospérer dans un éventail de climats et de types de sols est pratiquement infinie. En raison de sa nature malléable, le chardonnay est vinifié dans une variété de styles (généralement mi-corsé à corsé) et dans une gamme de récipients. Pour une expression équilibrée et directe, consultez l'expression ci-dessous de Sandhi. Le vin est produit à Santa Barbara et marie magnifiquement la mentalité du Vieux Monde aux fruits du Nouveau Monde. Une cueillette précoce et une intégration méticuleuse du bois conduisent au meilleur des deux mondes.

Sauvignon blanc : Comme le chardonnay, le sauvignon blanc est cultivé dans une variété de sols et de régions du monde. Dans les régions chaudes et ensoleillées du Nouveau Monde (pensez à Marlborough, en Nouvelle-Zélande et dans la Napa Valley en Californie,France Bourgogne), les vins à base de sauvignon blanc ont tendance à montrer des saveurs de fruits tropicaux, d'agrumes et d'herbe. Dans les régions du Vieux Monde comme le Sancerre et le Pouilly-Fumé, ces vins ont tendance à montrer des saveurs plus terreuses et rocheuses marquées par une acidité rappelant celle des agrumes.

Pinot grigio : Le pinot grigio (appelé pinot gris dans les régions de culture francophones) a longtemps été associé aux blancs bon marché produits en série en Italie. Bien que ces vins existent malheureusement toujours, le pinot grigio de haute qualité d'un producteur réputé peut être une expérience révélatrice. Lorsqu'il est produit de bonnes mains, le pinot grigio est généralement cuivré, floral et très facile à boire. Essayez cette bouteille de l'Alto Adige pour un délicieux exemple.

Riesling : S'il y a une chose que vous apprenez de cette introduction au vin blanc, que ce soit celle-ci : tous les rieslings ne sont pas sucrés. Lorsqu'il est vinifié à sec, le riesling produit certains des vins blancs les plus acides et désaltérants du marché. Pour une délicieuse expression sèche, consultez Empire Estate. Pour un vin demi-sec parfait pour accompagner des plats à emporter épicés, le Barrel X de Peter Lauer est la voie à suivre.

Chenin blanc : Vous n'avez jamais entendu parler du chenin blanc ? Il n'y a pas de meilleur moment que le présent. Ce cépage très acide est surtout connu pour ses expressions françaises (Val de Loire) et sud-africaines, bien que le raisin soit cultivé aux États-Unis, en Australie et au-delà. Ces vins sont appréciés pour leurs profils de saveurs mûrs et mi-corsés à corsés, bien que dans des expressions bien faites, la grande quantité d'acidité naturelle du raisin les garde sous contrôle. Considérez-les comme du jus de pomme adulte, mais en mieux.

Maintenant que vous savez tous sur le vin blanc n’oubliez pas le bon verre à vin blanc.