La diversité au sein de la catégorie des rhums le distingue des autres spiritueux. L'un des styles les plus énigmatiques est le rhum agricole, un rhum distinctement puissant et piquant qui est l'esprit du jour dans les îles des Caraïbes françaises depuis des siècles. C'est aussi le seul rhum qui peut être utilisé pour faire un vrai Ti' Punch , la boisson non officielle de la Guadeloupe et de la Martinique. (Le "ti'" dans le nom est l'abréviation du créole "petite".)
« Ti' Punch fait partie du quotidien des Antilles françaises », explique Ben Jones, directeur Amérique du Nord de la distillerie martiniquaise Rhum Clément . « Ce n'est pas très différent de l'espresso en Italie. La plupart des gens l'aiment fort comme remontant tout au long de la journée.
Bien que les ingrédients reflètent étroitement ceux du Daiquiri et de la Caipirinha , le caractère et l' allure du Ti' Punch s'apparentent davantage à l' Old Fashioned . Pour le faire, pincez légèrement et déposez une tranche de citron vert (y compris une partie de la viande) dans un verre à whisky, et remuez ou agitez (ne secouez jamais) avec une cuillère à café ou moins de sirop de canne et environ un et un -demi onces de rhum agricole (généralement la variété blanche non vieillie). La glace est facultative.
Lorsqu'il est bien fait, un soupçon de citron vert combiné à la douceur et aux arômes de la canne à sucre fraîche et du sirop de canne équilibre parfaitement le caractère herbacé du rhum, faisant de cette boisson un original séduisant.
Comme de nombreux cocktails classiques, l'exécution du Ti' Punch varie selon les goûts personnels. Les hôtes présentent souvent une configuration pour que les invités puissent se servir. «Chaque personne a toujours préparé son propre Petit Punch, ou Ti' Punch, comme il l'aimait», explique Jones. "Il est de coutume d'accueillir ses amis et sa famille en toute occasion avec un Ti' Punch."
Apporter la culture caribéenne française aux États-Unis
Ed Hamilton est en grande partie responsable de l'importation du rhum agricole des îles aux États-Unis par l'intermédiaire de sa société d'importation, Caribbean Spirits. Le Ti' Punch a fourni à Hamilton le récipient parfait pour initier les barmans américains au rhum qu'il aimait. «Pour moi, Ti' Punch est la première boisson au rhum agricole que je servirai à quelqu'un qui est nouveau dans le spiritueux», dit-il.
"Je pense que le Ti' Punch est l'un des meilleurs moyens de plonger vos orteils dans la piscine de rhum agricole", déclare Brian Miller, barman en chef du ZZ's Clam Bar à New York, connu pour ses boissons Tiki à la perfection . « Il n'y a pas de place pour que le rhum se cache dans cette boisson. Et il n'est pas assombri par les autres ingrédients. C'est aussi proche que vous allez ressentir le vrai sentiment d'un rhum agricole sans le boire pur, ce que je recommande vivement.
L'un des premiers bénéficiaires de la mission d'Hamilton était Thad Vogler, qui a ouvert Bar Agricole à San Francisco en 2010. « La première fois que j'ai eu un Ti' Punch, il a été fabriqué pour moi par Ed Hamilton ; cela aurait été 2002, je pense », explique Vogler, dont le nouveau livre, « By the Smoke and the Smell » (Ten Speed Press, 27 $), raconte ses voyages à la recherche d'alcools artisanaux. « Il me versait ses rhums agricoles pour la première fois, et ils m'ont époustouflé. Il a ensuite sauté derrière le bar et m'a fait un Ti Punch.
Avec l'appétit croissant du monde des bars pour les spiritueux moins connus, l'agriculture connaît une légère hausse. "Je pense que les récentes fascinations pour le mezcal, les whiskies audacieux, les vins oxydés, les bières aigres et autres boissons ésotériques n'ont fait que contribuer à la volonté des gens d'explorer le rhum agricole", a déclaré Jones.
Comment faire un bon Ti' Punch
L'un des défis de la fabrication du Ti' Punch est de choisir le bon rhum agricole. Habituellement, le rhum agricole blanc à haut degré d'épreuve (100 degrés ou plus) est préféré au rhum blanc à degré d'épreuve inférieur ou au rhum vieilli, qui a tendance à être mis en bouteille à un degré d'épreuve inférieur. Alors que le rhum agricole blanc à 80 degrés est disponible aux États-Unis, Hamilton dit qu'en Martinique, ils ne boivent que des trucs à 100 degrés. Il pense qu'il "a beaucoup plus de saveur et fait une bien meilleure boisson".
Si vous buvez le cocktail avec des glaçons, il est de tradition d'utiliser un bâtonnet de swizzle, appelé « bois lélé » sur les îles. Miller aime s'agiter après avoir ajouté "quelques morceaux de glace pilée... jusqu'à ce que la glace se dissolve". Et il dit que si vous voulez que le produit final soit froid mais pas trop dilué, « agitez sans glace, puis ajoutez un cube avant de servir ».
Comme les barmans créatifs d'aujourd'hui sont enclins à le faire, beaucoup ont créé des variations intéressantes sur le classique. TJ Palmieri, le propriétaire et exploitant du Madrina's à Gainesville, en Floride, mélange du sirop d'hibiscus, du citron vert et des jus de fruits de la passion avec beaucoup de glace pilée dans sa variante, la Maracuya Mistress .
Nick Detrich, partenaire de Cane & Table à la Nouvelle-Orléans, cherche un rhum vieilli pour créer le Coffee & Ti' , qui utilise du rhum agricole âgé de 10 ans qu'il combine avec une petite quantité de café amaro.
Mais en fin de compte, dit Jones, le Ti' Punch consiste à se connecter avec le moment. "Il n'y a vraiment aucune autre boisson que j'apprécie mieux quand je suis dans un certain endroit", dit Jones. “Le premier que j'ai dès mon arrivée en Martinique est toujours une expérience 'ahhh'.”
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