« De tous les spiritueux de votre maison, le rhum est le plus romantique », écrivait le bon vivant James Beard en 1956. Il avait raison, bien sûr. Une seule gorgée peut rappeler de grands palmiers et de minuscules parapluies, des vacances tropicales et une histoire colorée et compliquée. Mais la romance est à l'opposé des faits, et le rhum s'est ainsi révélé un terreau fertile pour les mythes, qui se sont enracinés et se sont répandus comme des bougainvilliers.

En voici cinq que j'ai entendu lors de mes recherches sur And a Bottle of Rum et depuis, avec des correctifs :

Le rhum est toujours doux.

Oui, tous les rhums sont fabriqués à partir de sucre. Non, cela ne veut pas dire que c'est doux. La levure convertit avec diligence le sucre en alcool et en dioxyde de carbone avant qu'il n'entre dans l'alambic. Un rhum blanc peut être aussi sec que n'importe quelle liqueur. Et le vieillissement en fût de chêne ajoute des tanins et d'autres arômes de bois qui peuvent produire un rhum brun aussi rugueux que le scotch .

Le rhum est mieux mélangé avec des jus de fruits.

Le rhum était traditionnellement un spiritueux bon marché, et il était donc souvent mélangé à des jus bon marché pour les fêtes de fraternité. Mais un bon rhum tient sa place dans des cocktails classiques comme un rhum Manhattan ou un rhum Old Fashioned . Les meilleurs rhums vieillis s'apprécient le mieux purs, comme le cognac .

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Le rhum est un spiritueux antillais/antillais.

Le berceau commercial du rhum était peut-être les champs de canne à sucre des îles et des tropiques, mais avant la Révolution américaine, des dizaines de distilleries de rhum existaient en Nouvelle-Angleterre. Aujourd'hui, le rhum est à nouveau un produit nord-américain, avec des distillateurs artisanaux fabriquant des rhums distinctifs d'Hawaï et de la Nouvelle-Orléans à Boston.

Les pirates buvaient toujours du rhum.

Les pirates buvaient tout ce qu'ils pouvaient piller, et au début, c'était principalement du vin espagnol. Les récits contemporains du redoutable capitaine Morgan – le vrai – ne mentionnent même pas le rhum. Ce n'est qu'à la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle que les pirates ont commencé à boire du rhum, parallèlement à l'essor du commerce du rhum antillais.

« Rhum » est une affectation française (ou une faute de frappe).

Vous verrez souvent du « rhum » sur les étiquettes des rhums des régions francophones, notamment de l'île de la Martinique. Il ne s'agit pas seulement de la contrariété française. Au contraire, il distingue généralement le rhum fabriqué à partir de jus de canne à sucre frais du rhum fabriqué à partir de mélasse. Dans les rhums blancs en particulier, vous pouvez vous attendre à une saveur plus funky et plus herbacée.

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